SANTANDER, CAPITAL DE LA COMUNIDAD AUTONOMA DE CANTABRIA

La capital de Cantabria es una ciudad con casi 200.000 habitantes, moderna y cosmopolita que se asienta en una de las bahías más hermosas del mundo. Una ciudad ideal, turística y con atractivo ambiente estival y nocturno. Cuenta además con una rica y variada oferta cultural ( Palacio de Festivales, Universidad de Verano, Festival Internacional de Santander... ).

La ciudad cuenta con gran cantidad de bellos lugares naturales como los parques de Mataleñas y la Magdalena, así como zonas cargadas de encanto e historia como El Sardinero, el Paseo Pereda y Castelar, declarados conjunto histórico - artístico. Gran número de veraneantes atraen las magniíficas playas, destacando las de El Sardinero, La Magdalena, la Virgen del Mar... Su privilegiada situación geográfica la convierte en principal centro turístico de la región, delimitando ambas costas, cerca del Parque de la Naturaleza de Cabárceno y con rápida salida a la zona interior gracias a sus magníficas infraestructuras.

El Sardinero es una de las zonas de mayor belleza de Santander. A finales del siglo XIX se popularizó como lugar de veraneo entre la gente más importante del momento, se levantaron hoteles, cafés y todo tipo de infraestructuras.Hoy, conserva todo su encanto y es el centro turístico de Santander, estando particularmente animado en verano.

Santander ha perdido gran parte de su patrimonio histórico - artístico con las diversas catástrofes que asolaron la ciudad a lo largo de los siglos. No obstante, sigue conservando importantes lugares que no podemos dejar de visitar y, por encima de todo, sigue siendo una de las ciudades más hermosas de España.

El Palacio de Festivales se ha convertido en símbolo arquitectónico y cultural del Santander del siglo XXI. Desde 1952 se utilizó la Plaza Porticada para acoger el Festival Internacional de Santander ( FIS ), pero era una medida provisional. No es hasta 1990 cuando este Palacio de Festivales, obra de Saénz de Oiza es concluido y desde entonces viene acogiendo el Festival Internacional cada verano. Además, a lo largo del año, toda clase de espectáculos artísticos tienen cabida en el Palacio de Festivales.

Diferentes fiestas y eventos animan Santander durante el año. Desde las fiestas patronales de Santiago, semana con importante feria taurina, atracciones feriales, fuergos artificiales, actuaciones musicales... hasta otras más típicas con sabor marinero como son la romería del faro y las fiestas de la Virgen del Mar. Del mismo modo, en verano, un mercado transforma Santander en villa medieval durante unos días. También en verano los baños de ola recrean la llegada de los primeros turistas a principios del siglo XX

Santander es una ciudad en la que queda patente la mezcla de sus diferentes vocaciones, tradición marinera, comercial y turística. El origen de la ciudad se relaciona con el Portus Victoriae fundado por los romanos. Sin embargo, el desarrollo urbano de la capital no llegaría hasta el siglo XI, fecha en que comenzaría a crecer la villa al abrigo de la abadía de San Emeterio. De su nombre en latín, Sancti Emeterii, procede el actual topónimo de Santander. Durante los siglos XVIII y XIX, la ciudad se convirtió en un puerto mercantil clave para las rutas marítimas entre Castilla y las colonias americanas. A partir de mediados del siglo XIX, Santander pasó a ser uno de los destinos turísticos veraniegos más selectos de la costa norte peninsular.

El Paseo de Pereda, con sus típicas casas de miradores, y sus jardines constituyen un exuberante bulevar que separa la franja costera del casco antiguo santanderino. La cercana Catedral es uno de los edificios más antiguos de la capital, siendo su primitiva construcción del siglo XIII. En su interior sobresale la tumba de Marcelino Menéndez Pelayo, obra del escultor Victorio Macho. Bajo el templo principal se conserva la cripta de El Cristo, sobrio recinto abovedado en el que se descubrieron diversos hallazgos de la época romana.

Frente a la catedral se levanta la Plaza Porticada, de estilo neoherreriano y rodeada de varios edificios públicos. Nos encontramos en plena encrucijada de animadas rúas (calles) comerciales como el Arrabal o el Cubo.

Entre el casco histórico y El Sardinero, se extiende la península en la que se asientan el parque de la Magdalena y el palacio real, inaugurado en 1913 como residencia estival del rey Alfonso XIII. La residencia, de estilo inglés, cuenta con hermosas caballerizas y se encuentra rodeada de extensos jardines y zonas arboladas. Esta privilegiada zona de esparcimiento se convierte durante los meses de verano en el centro neurálgico de los renombrados cursos de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, foro que reúne tanto a estudiantes como a las más destacadas personalidades de los más diversos campos del conocimiento.